Petit génie sur internet

Par Pierre-Yves Fei, le 21 janvier 1999

Place aux jeunes. L'ère informatique, mieux, l'ère "internetique" leur appartient. S'il en fallait une preuve supplémentaire, il faudrait regarder du côté de Blarney, en Irlande. C'est là que la jeune Sarah Flannery, une collégienne de 16 ans, a simplement sidéré son monde il y a une dizaine de jours.

Comme des centaines de jeunes, l'adolescente avait décidé de prendre part à un concours national de science et de technologie. Jusque-là, rien d'extraordinaire. On ne comptait plus les projets en biologie ou en physique. Sarah Flannery avait décidé de concourir sous son étendard préféré, celui des mathématiques. Mais pas d'une mathématique sèche et abstraite. Non. Une mathématique appliquée. C'est ainsi qu'elle a développé un algorithme de cryptographie. Autrement dit, un programme qui permet d'encoder les transmissions effectuées par courrier électronique afin de les protéger de tout regard extérieur indiscret.

L'enjeu est d'importance, surtout à l'heure où le commerce sur Internet se développe, qui exige des paiements par carte de crédit. Le jury a été époustouflé par le travail de la jeune Sarah et le juge même digne d'être publié dans une revue scientifique spécialisée. L'algorithme en question permettrait non seulement de mieux protéger les données que le système actuellement en cours, mais en plus d'accélérer d'un facteur dix la vitesse de transmission. Pas étonnant dans ces conditions que la collégienne ait reçu une avalanche de propositions de la part d'universités ou d'entreprises. On lui a également conseillé de breveter son invention. Ce qu'elle a refusé, jugeant qu'une telle démarche s'opposerait à la bonne marche du progrès scientifique. Vive la jeune génération!

Article paru sur le site du Webdo, l'hebdo suisse.